Visioni etnografiche: la storia parallela della “Missione Eritrea” e della “Serie Eritrea” (1905-1909)

Abstract

ITA
L’articolo esplora due eventi significativi che hanno collegato l’Italia e l’Eritrea all’inizio del XX secolo, con particolare attenzione al ruolo delle pratiche visive in questi contesti. Il primo è la “Missione Eritrea”, intrapresa nel 1905 da Lamberto Loria, Aldobrandino Mochi, Giotto Dainelli e Olinto Marinelli. Questa missione segnò il primo collegamento esplicito tra la comunità antropologica e coloniale italiana intrecciando interessi scientifici e politici nel Corno d’Africa durante il primo Congresso coloniale ad Asmara. La fotografia ebbe un ruolo centrale nella spedizione, come dimostrato dai materiali pubblicati e inediti e dall’ampia collezione fotografica. Il secondo evento è la produzione di otto cortometraggi dalla società Ambrosio, diretti da Roberto Omegna nel 1908-1909 e conosciuti come la “Serie Eritrea”. Oltre a concentrarsi sulla rappresentazione esotica dei paesaggi africani e sulla celebrazione dell’esplorazione geografica e dell’occupazione militare, questi film mostrano anche un interesse etnografico nella documentazione delle usanze tradizionali. L’articolo esamina in particolare la costruzione di uno stile etnografico di documentazione visiva, al fine di rintracciare le connessioni e le differenze tra pratiche discorsive, fotografiche e cinematografiche, esaminando anche l’evoluzione dello sguardo antropologico e dell’agenda coloniale nell’Italia di inizio Novecento.

ENG
This paper explores two significant events that linked Italy and Eritrea at the beginning of the twentieth century, with a particular focus on the role of visual practices within these contexts. The first event is the ‘Missione Eritrea’, undertaken in 1905 by Lamberto Loria, Aldobrandino Mochi, Giotto Dainelli, and Olinto Marinelli. This mission marked the first explicit connection between the Italian anthropological and colonial communities, merging scientific and political interests in the Horn of Africa during the first Colonial congress in Asmara. Photography played a pivotal role in the expedition, as evidenced by published and unpublished sources as well as by the extensive photographic collection produced. The second event is the production of eight short films by the Ambrosio film company and directed by Roberto Omegna in 1908-1909, known as the ‘Serie Eritrea’. In addition to their focus on the exotic portrayal of African landscapes and the celebration of geographical exploration and military occupation, these films also exhibit an ethnographic interest in documenting traditional customs. The paper particularly examines the construction of an ethnographic mode of visual documentation, tracing the connections and distinctions between discursive, photographic, and cinematographic practices, in relation to the evolution of the anthropological gaze and the colonial agenda in early twentieth-century Italy.